Ραγδαία Μείωση του Καπνίσματος στους Νέους Ενήλικες στις ΗΠΑ
Μια σημαντική μείωση του καπνίσματος μεταξύ των νέων ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες διαπιστώθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι αυτή η πτώση φανερώνει μια σαφή απόδειξη ότι η επιδημία του καπνίσματος μπορεί να οδεύει προς το τέλος της στη διάρκεια της ζωής μας. Αντίθετα, η διαδικασία διακοπής του καπνίσματος φαίνεται να είναι πιο αργή για τους ενήλικες άνω των 50 ετών, γεγονός που ενδέχεται να έχει σοβαρές συνέπειες για τη δημόσια υγεία.
Ευρήματα και Δεδομένα της Μελέτης
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «JAMA Network Open» εξέτασε στοιχεία από 1,77 εκατομμύρια άτομα, αναδεικνύοντας σημαντικές διαφορές στα ποσοστά καπνίσματος ανά πολιτεία τόσο τη δεκαετία του 1990 όσο και το 2022. Οι ερευνητές παρατήρησαν τη μεγαλύτερη μείωση του καπνίσματος σε πολιτείες που είχαν ιστορικά υψηλά ποσοστά κάπνισματος, υποδεικνύοντας ότι οι πολιτικές πρόληψης και οι παρεμβάσεις έχουν αποδώσει καρπούς.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι πολιτείες με εποπτεία και εφαρμογή αυστηρών κανονισμών ενάντια στο κάπνισμα είχαν καταγράψει την πιο εντυπωσιακή μείωση στη χρήση τσιγάρων, κυρίως στους νεότερους πληθυσμούς. Ωστόσο, παρατηρούν ότι η πρόοδος αυτή αντισταθμίζεται από μια πολύ αργή μείωση στις ηλικιακές ομάδες άνω των 50 ετών, κάτι που ενδέχεται να οδηγήσει σε παρατεταμένα προβλήματα δημόσιας υγείας, όπως οι ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα και οι θάνατοι από αυτές.
Ιστορική Σύγκριση και Αναγκαία Παρέμβαση
Από τη δεκαετία του 1950, όταν οι ερευνητές πρώτα συνέδεσαν το κάπνισμα με τον καρκίνο του πνεύμονα, τα εθνικά ποσοστά καπνίσματος έχουν σημειώσει δραματική πτώση. Στο 1955, το 56,9% των ενηλίκων στις ΗΠΑ κάπνιζαν τσιγάρα. Μέχρι την αρχή του 21ου αιώνα, το ποσοστό αυτό είχε μειωθεί κατά περισσότερο από το μισό και έως το 2022 το ίδιο ποσοστό είχε υποχωρήσει εκ νέου κατά 50%. Αυτή η θετική τάση αναμένεται να συνεχιστεί, με την πρόβλεψη ότι τα ποσοστά καπνίσματος θα μπορούσαν να μειωθούν κάτω από το 5% έως το 2035.
Η καλή είδηση είναι ότι οι πολιτείες που έχουν καταγράψει τη μεγαλύτερη επιτυχία στη μείωση του καπνίσματος παρατηρούν επίσης σημαντική μείωση στη θνησιμότητα από καρκίνο του πνεύμονα, αν και αυτή η μείωση συχνά καθυστερεί για τουλάχιστον 16 χρόνια.
Το Μέλλον της Δημόσιας Υγείας και το Σημείο Δράσης
Ο Μάθιου Στόουν, πρώτος συγγραφέας της έρευνας και επίκουρος καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας, επισημαίνει ότι η ραγδαία μείωση του καπνίσματος στους νέους ενήλικες αποτελεί ελπιδοφόρο μήνυμα. Ωστόσο, προειδοποιεί ότι η αργή μείωση στους ενήλικες άνω των 50 ετών απαιτεί επειγόντως δράση. Οι εμφανείς κίνδυνοι για την υγεία, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα και οι καρδιοπάθειες, θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να αναστραφούν λόγω της πρώιμης καπνιστικής συμπεριφοράς.
Ο Τζον Πιρς, επίσης συγγραφέας της μελέτης, προσθέτει ότι, παρόλο που η μείωση του καπνίσματος τσιγάρων είναι μια σημαντική επιτυχία της δημόσιας υγείας, ανησυχητικά στοιχεία δείχνουν ότι η καπνοβιομηχανία έχει προσλάβει μια νέα γενιά εφήβων στη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων και την εξάρτηση από τη νικοτίνη. Είναι απαραίτητες περαιτέρω έρευνες για να κατανοήσουμε τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο αυτής της αλλαγής στη δημόσια υγεία.